Папа римський Франциск у вівторок, 5 лютого, відслужив месу на стадіоні в Абу-Дабі, столиці Об’єднаних Арабських Еміратів (ОАЕ). Понтифік прибув сюди в неділю. І це стало першим в історії візитом глави Римсько-католицької церкви на Аравійський півострів, який вважається батьківщиною ісламу.

Окрім того, це була перша в історії літургійна служба Папи у країнах Перської затоки. А для ОАЕ це стало безпрецедентною подією ще й тому, що меса відбулася на відкритому повітрі. Бо досі місцева влада дозволяли християнам здійснювати богослужіння лише у церквах. На месі, яку Папа Франциск відслужив італійською мовою, були присутні близько 135 тисяч осіб. Слова Понтифікат перекладалися на величезних екранах арабською та англійською.

Приблизно 13% населення ОАЕ – християни, переважна більшість з них католики. До слова, країна межує з Саудівською Аравією, де заборонено будівництво церков і християни піддаються жорстким обмеженням.